Cum a evoluat cariera dumneavoastră până acum?
Glumind, aş putea spune că până acum a evoluat ok, doar că-n ultima vreme a cam stagnat, pentru că de 11 ani nu reuşesc să trec de poziţia de Managing Partner. Adevărul e că deşi n-am fost “avansat” în alte poziţii, anii de Headvertising m-au învăţat enorm. A ajutat faptul că am avut şansa să lucrez cu oameni foarte diferiţi în business-uri foarte diferite: financiar, băuturi energizante, telefonie mobilă, detergenţi, televiziune, bere, maşini, ziare, făină, consultanţă, paste, Uniunea Europeană etc. Fiecare nou brief era o nouă încercare la care trebuia să găsim rapid un răspuns pe care să-l implementăm şi mai repede pentru că altfel competiţia ne-ar fi luat-o înainte. Această rapiditate în gândire/acţiune mi-a stimulat neuronii şi probabil a şi creat sinapse noi, dându-mi o experienţă cel putin interesantă.

Care au fost paşii pe care a trebuit să-i parcurgeţi?
Din '86 până-n '88 am fost electrician în exploatarea de cărbuni la Rovinari. În '93 am fost asistent de producţie în Las Vegas la producţia de 50 milioane dolari a show-ului Starlight Express. În '94 am pornit în România o firmă de producţie film. În '95 am fost assistant brand manager la P&G pentru fix un an. Din '96 până-n '97 am fost director de creaţie la Tempo (deşi pare doar un an, au fost aproape doi pentru că e de la început de '96 până la final de '97). În februarie '98 am pornit Headvertising împreună cu Şerban şi Mihai.

Ce idei creative şi indrazneţe v-au venit în perioada facultăţii?
Cu Şerban am vrut să facem o companie de producţie film. Am mai avut şi-un vis, să deschid un restaurant, dar e poveste lungă.

Au fost ele puse în practică?
N-a fost să fie nici, nici.

Cum şi când s-a născut ideea de Headvertising?
În '97, fiind la Tempo, am vorbit cu Dragoş Grigoriu despre cooptarea lui Şerban (care pe atunci era director de creaţie la Y&R) în vederea pornirii unui shop de creaţie care să deservească clienţii Tempo de-atunci şi să prindă şi alte business-uri. Discutând si-ntorcând lucrurile pe toate părţile, ne-am dat seama că o extensie Tempo n-ar fi funcţionat şi am lăsat-o baltă. În mai puţin de un an de la acele discuţii, Mihai, cu care eram prieten de pe-atunci, ştiind discuţiile noastre de la Tempo, a spus că-i dispus să pună el banii pentru pornirea Headvertising. La vremea respectivă avea deja alte firme care-i generau banii şi cunoştinţele financiare care să asigure un început promiţător shopului de creaţie.

Cât la sută reprezintă Headvertising în viaţa dumneavoastră?
În primii trei-patru ani, probabil că era aproape 80%. Acum avem deja oamenii şi structura care să ne permită să nu mai fim “one man show”, iar procentul a scăzut undeva spre 50%.

Ce reprezintă, în accepţiunea dumneavoastră, o “mare idee” în publicitate?
O idee care schimbă mentalităţi, creşte afacerea clientului şi e ţinută minte de oameni mai multă vreme tocmai din aceste motive.

Care sunt cele mai mari idei ale publicităţii româneşti?
Uitându-mă la noi în curte, relansarea Xnet din 2000 (după lansarea ratată din '99 cu altă agenţie) care prin taraf.ro, zarzavat.ro, mierebuna.ro a făcut românii să-şi dea seama că internetul nu-i doar pentru oamenii din IT. Privind în afară, viitorul în varianta Connex a creat cea mai puternică marcă locală şi încă mai e scoasă la iveală în diverse cercetări de piaţă.

Ce reprezintă “What Works Best”?
Bunul simţ. Principiul după care ne ghidăm. Mantra noastră. Sloganul nostru. “What works best” înseamnă să găsim soluţia cea mai eficientă/rapidă/bună/ieftină care să împace şi marca, şi clientul, şi cumpărătorul fără să supere pe niciunul.

Vă consideraţi un creativ?
Sper să nu supăr adevăraţii creativi de la noi din departament, dar cred că am o oarecare doză de creativitate.

E bine ca un creativ să aibă un mentor?
Da.

Dumneavoastră aveţi sau aţi avut unul?
În accepţiunea clasică a cuvântului, nu am/avut unul, dar am reuşit să “fur meserie” pe parcurs de la cine a fost cazul. Dac-ar fi să dau un nume, Nick Howey este unul din cei de-nceput. Este producător independent de teatru în America şi am avut şansa să mă împrietenesc cu el la începutul anilor '90. De la el am învăţat multe despre business, deşi nu într-un program clasic de mentoring. Mai nou, în Worldwide Partners, reţeaua de knowledge internaţional din care facem parte de câţiva ani, tocmai ne-am ales un partener cu funcţia de Mentor Union - o agenţie creativă cu oameni faini din Scoţia.

Ce înseamnă publicitatea neconvenţională?
Tot ce nu-i atât de clasisul tv/radio/print, sau folosirea lor în moduri noi.

Cum v-a venit ideea de-a vă înfiinţa agenţia "Rock & Roll"?
Încă de la început veneam cu idei mai puţin convenţionale pe care le implementăm cu câţiva oameni din Headvertising care încet, încet s-au specializat în gasirea de locaţii, luarea de aprobări, montarea de scene, lumini, sunet, pregătirea promoterilor, etc. Acum mai bine de doi ani, cei câţiva oameni deveniseră un departament de sine stătător care puteau duce proiecte mari, de sute de mii de euro (Red Bull, Flugtag sau TVR 50). Atunci ne-am dat seama că venise momentul să desprindem departamentul din Headvertising şi să-l transformăm în firmă de sine stătătoare, mai ales din cauza faptului că tipul de business este foarte diferit, având un cu totul alt ritm şi cash flow.

Care este cel mai recent succes al Headvertising, din punctul de vedere al agenţiei?
Mutarea în noul sediu de lângă Casa Poporului. Consider această mutare deosebită pentru că o pregătim deja de mai bine de patru ani. Locul e special nu numai din perspectiva clădirii de patrimoniu proiectate de Anghel Saligny şi constuită la 1900 pentru a fi sediul Bursei de Mărfuri, cât mai ales din faptul c-am vrut/reuşit să aducem sub acelaşi acoperiş mai multe companii complementare din zona comunicării: DC Communication (pr), Media Factory (producţie tv), Space Syntax (planficare urbană), Ilook Interactive (web design + new media), Ciac (Centrul Internaţional de Artă Contemporană), Reply (publishing), Rock & Roll (evenimente). Am creat nişte spaţii comune la care au acces toţi oamenii din clădire: panou de căţărare, masă de tenis, sală de vizionări, cafenea, şi spaţiu expoziţional, pentru a da ocazia celor din companii/medii atât de diverse să se întâlnească, să socializeze şi poate să ajungă să genereze proiecte noi pe care niciunul separat nu le-ar fi făcut. Firma The Ark se ocupă de administrarea/închirerea spaţiilor din clădire, şi în acest moment mai sunt de închiriat 200 mp de spaţiu de birou la etajul trei şi aproximativ 1.000 mp de spaţii de evenimente la parter şi subsol. Acum la subsol este expoziţia foto a lui Cristian Crisbasan - “Voyeur”. În weekend-uri va fi Târgul Ţăranului în curtea clădirii şi la parter.

Menţionaţi-ne un eşec în cariera dumneavoastră şi cum aţi trecut peste el.
IMagic - firma de producţie film care în mai puţin de un an a murit. Nu mi-a picat bine, dar am trecut destul de repede peste momentul respectiv pentru că m-am angajat la P&G unde trebuia să mă ocup de lansarea Pampers, Always şi Pantene în Balcani.

Care sunt cele mai importante principii pe care să ţi le păstrezi în viaţă?
What works best.

Un autor preferat, un film şi o revistă preferată?
Autor - în ultima vreme, Malcom Gladwell mai aproape de business. Neil Gaiman, ficţiune.
Film - Encounters at the end of the world (mai nou), Night on earth (mai vechi).
Revista – Wired.

Dacă aţi pleca mâine din publicitate, ce aţi face?
Pentru bani, m-aş duce spre coaching/training pentru tineri. Pentru mine, călătorii.